Sulfato de magnesio (sales de Epsom): qué es, usos y precauciones
El sulfato de magnesio se vende en farmacias, droguerías y tiendas de jardinería, con usos muy distintos en cada caso. Como suplemento para tomar a diario no es buena opción, y en esta página explicamos por qué.
El sulfato de magnesio es lo que se conoce como "sales de Epsom" o "sal inglesa". Su uso más habitual es en el baño. Por boca tiene un efecto laxante marcado y en España se vende sobre todo como medicamento en farmacia, por lo que su uso oral corresponde a un profesional. Si buscas aportar magnesio, elige otra forma.
- Otros nombres
- Sales de Epsom, sal inglesa, sal de higuera
- Magnesio elemental
- ~10 % (heptahidratado)
- Uso más común
- Baños y cuidado personal
- Uso oral
- Como medicamento, con indicación profesional
- Como suplemento diario
- No recomendado
- Otros usos
- Jardinería (abono de magnesio), uso hospitalario
Qué es el sulfato de magnesio
Es una sal de magnesio y sulfato que forma cristales parecidos a la sal gruesa. Debe su nombre popular a Epsom, una localidad inglesa donde en el siglo XVII se obtenía de un manantial de agua amarga. Hoy se fabrica de forma industrial y tiene usos muy distintos: cosmética, jardinería y medicina.
Sales de Epsom en el baño
Es su uso más popular: se disuelven en el agua de la bañera o en un barreño para los pies. Es un ritual agradable, pero no hay pruebas sólidas de que el magnesio se absorba a través de la piel en cantidades relevantes. La piel es una barrera muy eficaz. Si te gusta, disfrútalo como lo que es: un baño.
Los aceites y cremas "de magnesio" que prometen aportar magnesio por la piel se basan en la misma idea que las sales de baño, y tampoco hay pruebas sólidas de una absorción relevante. Si necesitas magnesio, la vía que funciona es la oral: comida o suplemento.
¿Se puede tomar sulfato de magnesio?
Por boca, el sulfato de magnesio se absorbe poco y actúa sobre todo en el intestino, con un efecto laxante intenso. Por eso, en España su uso oral se comercializa principalmente como medicamento y debe seguir las indicaciones de un médico o farmacéutico. No lo uses como suplemento de magnesio diario ni como remedio casero.
Para aportar magnesio hay formas mucho más adecuadas: bisglicinato o citrato.
Sulfato frente a otras formas
| Sulfato | Cloruro | Citrato | |
|---|---|---|---|
| Mg elemental | ~10 % | ~12 % | ~11–16 % |
| Uso principal | Baño / medicamento | Suplemento en polvo | Suplemento |
| Efecto laxante | Marcado | En dosis altas | En dosis altas |
| ¿Para tomar a diario? | No | Sí, con cuidado | Sí |
Sulfato de magnesio de jardinería: nunca para consumo
El que se vende como abono para plantas no tiene la pureza ni los controles de uso alimentario o farmacéutico. No lo uses ni para el baño de personas ni, por supuesto, para tomar.
Precauciones
- No tomes sulfato de magnesio por boca sin indicación de un profesional.
- En el baño, evita usarlo sobre heridas abiertas o piel irritada.
- Si tienes una enfermedad renal, consulta antes incluso para usos externos prolongados.
Si buscas un magnesio para tomar a diario
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Elige tu magnesio →Preguntas frecuentes
¿Las sales de Epsom son lo mismo que el sulfato de magnesio?
Sí, "sales de Epsom" es el nombre popular del sulfato de magnesio heptahidratado.
¿El magnesio de las sales de baño se absorbe por la piel?
No hay pruebas sólidas de que se absorba en cantidades relevantes.
¿Para qué sirve el sulfato de magnesio?
Su uso más común es en baños; también se usa en jardinería y como medicamento con indicación profesional. No es un suplemento diario de magnesio.
¿Qué es mejor, sulfato o cloruro de magnesio?
Para tomar a diario, el cloruro o, mejor aún, el citrato o el bisglicinato. El sulfato se usa sobre todo en el baño.
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Fuentes
- CIMA — Centro de Información de Medicamentos (AEMPS).
- Gröber U, Werner T, Vormann J, Kisters K. (2017). Myth or Reality — Transdermal Magnesium? Nutrients 9(8):813.
- EFSA (2006). Tolerable Upper Intake Levels for Vitamins and Minerals.
Contenido informativo, no sustituye el consejo de un profesional sanitario.